自吸泵是属自吸式离心泵，采用轴向回液的泵体结构，泵体由吸入室、储液室、涡卷室、回液孔、气液分离室等组成。自吸泵具有结构紧凑、操作方便、运行平稳、维修方便、效率高、寿命长、并有较强的自肿能力等特点。管道中不需安装底阀，工作前只需保留泵体内储有定量引液即可，因此简化了管路系统，以改善了劳动条件。
自吸泵的自吸高度，与叶轮前密封间隙、泵的转数、分离室液面高度等因素有关。叶轮前密封间隙越小，自吸高度越大，一般取为0.3~0.5毫米；在间隙增大时，除自吸高度下降外，泵的扬程、效率均降低。自吸泵的自吸高度随叶轮的圆周速度u2的增大而增大，但到最大自吸高度时，转数增加而自吸高度就不再增加了，此时只是缩短自吸时间；当转数下降时，自吸高度则随着下降。在其它条件不变的情况下，自吸高度还随着储水高度的增加而增加（但也不能超过分离室的最佳储水高度）。