自从186年法国的梅利坦斯（Menitens）通过试验指出，“即使稀薄的臭氧化空气也能使污染水达到灭菌效果”以来，臭氧已作为一种很有开发价值的强氧化剂在环境科学领域的许多方面得到了研究和应用。
目前为止，臭氧发生器技术的应用主要有如下几项：①在饮用水处理过程中，作为替代液氯的消毒剂；②去除水中的铁和锰；③用于脱除水中的颜色，④去除水中的奥味，控制藻类滋长；⑤氛化物、硫化物和亚硝酸盐的氧化；⑥去除水中特别是工业水中的酚类，⑦控制三卤甲烷；⑧去除水中油度以及微絮凝作用。
关于臭氧发生器处理水中有机物的应用，国内外许多科研工作者都作过不少的研究。他们的工作主要表现在两方面：
(1)臭氧发生器与水中有机物的反应机理；
(2)臭氧去除水中有机物的效率。
关于臭氧与水中有机物反应生成的中间产物是否能引发二次污染的问题，也曾引起不少科研工作者的注意。臭氧与天然有机物反应生成低分子量的氧化副产物，已经发现的有醛类、梭酸类和其他脂肪类、芳香族及混合形的氧化产物，还未发现在所生成的化学物质的浓度下有什么显著的毒性。多数生物评价筛选研究表明，臭氧发生器处理过的水的致突变活性较之氯化处理过的水小得多。