我国以蚂蚁作为食物的历史，可以追溯到3000年以前，早在人类茹毛饮血的时代，我们的祖先在生活实践中发现狗熊和穿山甲等动物因大量诱食蚂蚁而身体强壮有力的事实，并开始尝试食用蚂蚁。几千年来，吃蚂蚁和用蚂蚁作为保健品的习俗，在我国各民族广为流传。
现在，我国西南地区的少数民族如云南傣族人用蚂蚁醋、新鲜蔬菜制成“蚁醋凉拌菜”风味独特，西双版纳基诺族人制作“烩酸蚂蚁蛋”更是招待贵宾的上等佳肴。
民间用大黑蚂蚁治病流传很久，东北用蚂蚁炖豆腐治疗产后乳汁不足；兰州用蚂蚁浸酒治疗风寒湿性关节痛（老寒腿）；广西有用蚂蚁磨粉掺肉馅蒸丸子给老人及虚损性疾病者进补的。用蚂蚁熬水洗涤化脓性淋巴结核的窦道，用纯蚁粉撒布患处治疗慢性下肢溃疡，等等。特别是广西的壮族、瑶族，常用蚂蚁治疗支气管炎、慢性胃炎、月经不调、痛经、神经官能症、肺结核、病后脱发、阳痿等，甚至伤风、感冒用中草药时也要加上蚂蚁。作蚂蚁炒苦瓜丝，味美可口，作为夏日清火去热、防暑降温的良药;东北和内蒙古一些地方的人们，则用蚂蚁炖豆腐，或用蚂蚁磨粉同肉末一起做成肉丸子，供产妇食用，以达催乳之效。
较常用的蚂蚁食用方法，主要有三种：其一是凉拌。将蚂蚁洗净，放在沸水里烫熟，然后加入葱、蒜、盐、醋、花椒面等调料即可食用；其二是蒸。将蚂蚁洗净，拌好调料，再用芭蕉叶包好，放入锅中蒸熟即可；其三是用以煮鲜汤，吃起来也别有一种风味。