我国的防爆电器产品起步较晚，大约在50年代初期，从仿制前苏联的煤矿用防爆电器产品开始，逐步发展并形成了一定的行业生产能力。到目前为止，年 产值在200万元以上的制造厂大约有300家，共生产了200多种产品，基本上满足了机电产品市场的需要，为我国的国民经济发展起到了极大的作用。
防爆电器，顾名思义就是在含有爆炸性危险气体混合物的场合中能够防止爆炸事故发生的电器。目前，我国的防爆电器基本上分为两大类：一类称之为矿用防 爆电器，主要应用于煤矿、矿山具有瓦斯等爆炸性气体突出的场所，另一类称之为工厂用防爆电器，主要应用于除矿山、煤矿之外的所有场所。如：石油、化工、轻 纺，医药、军工等企业，其中包括气体防爆和粉尘防爆电器。
由于防爆电器是一种特殊的电气产品，因此国家对其制订了强制性执行标准。这是规范我国防爆电气产品技术、质量等方面的重要指导性文件，也是我国防爆 电气产品生产、使用、检验的重要依据。任何一种防爆电器必须符合其标准要求，并取得防爆检验单位颁发的产品合格证《防爆检验合格证》方可进入市场。近年 来，石油、化工企业的经济发展很快，对工厂用防爆电器的需求量也相对增加。防爆电器产品的生产工艺较比复杂，制造难度较大，但其利益也相当大，因此制造防 爆电器的厂家也越来越多。这些防爆电器制造企业的性质，已由过去的公有制企业占主导地位，到目前有60％～70％是非公有制企业所构成。在我国经济由计划 经济转为市场经济的过程中，行业管理的淡化，对产品质量的执法监督强度不够，因而使许多厂家转而生产工厂用防爆电器。在其巨大经济利益的驱使下，也使许多 企业任意上马生产，有许多企业还没有搞清楚防爆电气的基本理论和基本知识，也仓促上马生产，这样势必给防爆电器产品市场带来巨大的隐患。另外还有一些企业 在利益的驱使下，任意偏离防爆标准要求，以求获得更大经济利益。可以说，目前的防爆电器市场竞争十分激烈，近乎白热化的地步。在此种无序的、不规范的竞争 生产环境下，我们不能不看到，工厂用防爆电器在整个技术开发、生产，管理、销售过程中存在着大量的问题。不乏存在着一些假直伪劣、质次价高的产品，因此我 们必须对工厂用防爆电器的整个行业状况有一个足够的清醒的认识。
2 工厂用防爆电器的分类
目前，我国的防爆电器产品根据国家标准共分为10种形式，但在工厂用防爆电器中，应用最多的是隔爆型和增安型两种形式，本质安全型也有一定用量，其它形式的防爆电器产品应用的较少。现将这些产品分类归纳如下：
2.1 防爆控制箱类
主要包括用于控制照明系统的照明配电箱和用于控制动力系统的动力箱。这类产品大部分结构为组合式，最多可控制12个回路，其外壳大部分是以铸造铝合 金材料制作的，也有一部分为钢板焊接的，还有很少一部分为绝缘材料外壳。其内部主要由断路器、接触器、热继电器、转换开关、信号灯、按钮等元件构成，制造 厂还可根据用户需要而选择配备。防爆等级最高可达ⅡCT6级。顺便指出，防爆自动开关、防爆刀开关以及熔断器在一些控制场合也常用作控制动力或照明配电系 统的线路分合之用，只是变成一个单件而已。因此这些产品也划归到这类产品中来。
2.2 防爆起动器类
此类产品包括手动起动器、电磁起动器、可逆电磁起动器、自耦减压起动器、Y—△变换降压起动器和馈电开关等产品。防爆起动器类产品作为终端控制设 备，一般是一台起动器控制一台电动机，属于量大面广类产品。其外壳壳体通常由铸造铝合金或钢板制成。其内部一般由接触器(空气式或真空式)、电动机保护系 统、信号灯、按钮和自耦变压器等元件组成，而且—般都具有就地控制、远距离控制和自动控制功能。也有的产品中安装有断路器作总开关，使产品更加完善。
2.3 防爆控制开关类
这类产品市场需求量相对来说也很大，所以生产厂家也比较多，主要包括照明开关、转换开关(组合开关)、行程开关、拉线开关等小型防爆产品。这些产品 的防爆等级可达ⅡCT6级别，其防爆外壳壳体通常是采用铸造铝合金压铸而成的复合型结构，也有少数制造厂采用其它材质外壳。这类产品的特点是体积小、内部 元件单—、技术含量较低、结构简单、制作容易。
2.4 防爆主令电器类
主令电器是用作闭合或断开控制电路，以发出命令或程序控制的开关电器。这类防爆电器主要包括控制按钮和操作柱。防爆控制按钮外壳一般用聚碳酸脂、玻 璃纤维增强不饱合聚脂树脂或ABS塑料注塑来制造，也有少量是用铸铝压铸成形的。一般结构为增安型外壳，内装隔爆型元件，而且可以实现防腐功能，防爆等级 可达ⅡC级。操作柱主要由主箱、接线箱和支柱组成。其主箱和接线箱有的制成一体，有的制成分体，各有特点。其材质基本上是用铸造铝合金材料制造。内部由各 种仪表、转换开关、按钮和信号灯等元件组成。可以根据不同需要进行组合。
2.5 防爆接线箱类
电气设备在使用中须经电线或电缆与供电网络连接起来，形成系统来完成其使用功能。但其连接导线或电缆不可能无限长，而且在连接过程中有很多地方需要 串联、并联进行导线分接。这就势必造成接头部分外露，容易引发事故。防爆接线箱类产品就是为解决这类问题而生产的产品，以求进一步保证安全生产。这类产品 包括接线箱、接线盒、穿线盒、吊线盒、分线盒等产品，其外壳主要由铸造铝合金制造。根据需要设有很多进线和出线引入装置，箱内装有接线端子，用来进行连接 或分接之用。这类产品大部分制成隔爆型或增安型，体积有大有小，差异较大，防爆等级可达ⅡC级。
2.6防爆灯具类
任何一个工作场所和环境都必须采取照明措施，含有各种爆炸性气体的场所也不例外。由于其使用场所很多，遍布各个生产角落，因而使得防爆灯具类产品大 批量生产。这类产品品种多、规格全，但大致可分为照明用、标志用、信号用、手提用等几种形式；从光源种类可分为白炽灯、汞灯、纳灯，卤灯、镝灯和荧光灯； 从结构上分更加繁多，大致上有吊式、挂式、墙壁安装式、吸顶式、手提式、悬臂式等。从安装角度来说，防爆灯具类可以从30°～90° 内都能实现。从功率来说，可以从几十瓦到几百瓦。安装高度从地面开始到几米高。可以说，防爆灯具是所有防爆电气产品中产量最大，使用最多的产品。而且，由 于其特定功能，造成了损耗大、更换量大的局面。这类产品的结构形状各异，变化很多，但从防爆性能方面来分，基本上是隔爆型为主，外壳材质以铸造铝合金为 多，基本上可以满足用户在ⅡC级以下场所的各种照明和显示功能的需要。
2.7 防爆连接类
防爆连接件主要功能是进行电缆连接和电缆分支之用。其主要产品为防爆插销和防爆电源插座箱。额定电压为220V～380V，额定工作电流最大可达 100A，品种有两极、三极加中性线和接地线结构，产品外壳有金属和塑料材质制成，防爆等级可达ⅡC级。其内部主要由接插件组成，有的产品加装有带断点的 开关，这个开关与接插件之间均具有连锁功能，即先断开开关后拔插，先插入插头后关合。不带开关的产品也具有先断开主回路后断开接地线，先插入接地线后插入 主回路之功能。这都是为保证安全状态下操作。这类产品大部分是用于直接操作，所以对其绝缘性能要求一般较高，切不可忽视。
2.8 防爆风扇类 4.5 风扇类产品也与上述相同，只是将普通风扇加装防爆接线盒即为防爆型产品，应当指出的是：其主要的部件，电动机也应为防爆形式。 4.6 在防爆外壳的生产制造过程中，按照标准要求要逐台进行水压试验，现在许多企业都不进行水压试验或者只进行抽试，对于非标准产品，根本就不进行水压试验。 4.7 由于工厂用防爆电器大量采用铸造铝合金制造外壳，标准中要求采用ZL102材质是有充分道理的，而有一些产品掺进大量杂铝，甚至有的完全用杂铝制造防爆外 壳，其目的就是尽可能大的获取利润。 4.8 隔爆型接线端子与壳体配合间隙超差较比严重。 4.9 对于粉尘防爆电器，由于近年来对粉尘防爆电器的需求量越来越大，因此一些制造厂也纷纷转产。但是，绝大部分企业都是将原来的防爆产品改个名称而已，根本就 没有按照有关标准规定进行生产制造。 4.10 对于产品铭牌，许多厂家对此根本就不予重视。首先，在其材料上有的采用铝材质，有的用不干胶，根本不按规定采用铜材质制造。另外，对于铭牌上的内容，首先 要符合标准的规定而且还应标注主要技术参数，使用户十分清楚地了解产品的主要性能指标。 4.11 在产品说明书中往往缺少产品在按装使用过程中的防护要求。例如：安装高度，雨、雪防护等要求，特别是户外产品，如果交待不清楚，极易造成产品损坏，发生事 故。
5 我国防爆电器的发展趋势
就我国目前的工厂用防爆电器产品，从总体上来说，尽管存在着一些不足之处，但其发展的主流还是好的，只要我们在这个行业领域内下大力气抓技术发展，抓质量改进，建立一个远大的发展目标，工厂用防爆电器一定会得以迅速发展。
我国的工厂用防爆电器产品发展到今天，已经达到了一定的水平和高度。将来怎么发展，研制一些什么佯的产品，这是每一个防爆行业人士都十分关心的一个问题。为此，提出一些个人看法，仅供参考。
5.1 进一步完善、提高现行产品的技术含量，尤其是在结构方面要有所突破，使其性能安全可靠，外形美观、实用。例如：在隔爆面方面加强研究和开发。同时，大量采用新技术，研制新产品，提高产品的电性能，加强系统化工程建设。
5.2 加大力度开发新产品，使其技术含量迈上一个新的台阶。就目前电动机起动领域来说，软起动正在悄然兴起，但在防爆电器领域内，还很少应用(矿用方面已有所见)。相信在不远的将来，软起动器将在防爆电器行业得以迅速发展。
5.3 尽管石化企业